Der Keuchhusten ist eine hochgradig ansteckende Erkrankung der Atemwege, die in der Regel durch das gramnegative Bakterium Bordetella pertussis hervorgerufen wird. In Abhängigkeit vom Alter, Impfstatus und Abstand zu einer möglichen Vorinfektion zeigt der Keuchhusten unterschiedliche Symptome. Die Erkrankung kommt in jedem Alter vor und hinterlässt nur eine kurzzeitige Immunität. In vielen industrialisierten Ländern hat die Zahl der gemeldeten Pertussis-Fälle in den vergangenen 15 Jahren deutlich zugenommen. Makrolide gelten nach wie vor als Antiinfektiva der Wahl. In Deutschland sind Kombinationsimpfungen, die azelluläre Pertussis-Vakzinen enthalten, die wichtigste Präventionsstrategie. Um einen möglichst guten Schutz vor der Erkrankung zu erzielen, sollten nach der Grundimmunisierung im Säuglingsalter regelmäßige Auffrischimpfungen erfolgen.
