Die Lepra ist eine chronische Erkrankung mit vielen Manifestationen, die sich vor allem an der Haut, den peripheren Nerven, der Mukosa des oberen Respirationstrakts und an den Augen zeigen. Hervorgerufen wird sie durch zwei säurefeste grampositive Bakterien, Mycobacterium leprae und das erst kürzlich entdeckte M. lepromatosis. Die Übertragungswege der Erreger sind bis heute nicht vollständig geklärt. Alle Formen der Lepra können mit einer Kombinationstherapie aus zwei bis drei antibakteriellen Antiinfektiva behandelt und vielfach auch geheilt werden. Unklar ist, wie die häufig auftretenden und oft schweren immunologischen Folgeerkrankungen zu therapieren sind. Obwohl die Lepra in den meisten Ländern eliminiert wurde, ist ihre vollständige Eradikation nach gegenwärtigem Kenntnisstand nicht möglich.
